由于中国教育体制和英国教育体制的差别,中国高中毕业的学生必须要通过预科课程才能进入英国的大学一年级(苏格兰地区的大学除外)。
据报道,目前中国学生去英国读预科的越来越多。对他们来说,选择合适的预科非常重要,学生在作决定之前至少要仔细考虑以下几个方面的问题：
专业选择
由于预科阶段提供的主要是基础性的桥梁课程,因此,很多学院都想分“一杯羹”。但是,预科阶段必须提供相当课时的相关专业基础课。这就使许多专业性很强的预科课程的开设受到限制。
因此,判断一个提供预科课程的学院的实力,首先要看该学院提供课程的多少：如果一个学院可以提供广泛的专业供选择,甚至包括广泛的研究生预科专业则说明该学院实力雄厚。比如一个学院可以提供本科预科及硕士预科的几百个专业的预科,甚至包含很多医学专业的预科,这足以说明该学院是个实力雄厚的学院。反之,如果一个学院只能提供大学预科,并且专业只限于商科课程,那么可以判断,该学院实力有限。
学习资源
目前的学院很多,但是,有一类学院越来越受到细心的学生和家长的青睐,这些学院有个共同的特点：在大学校园中学习、住宿,到校注册后就可以像其他本科生和研究生一样使用大学的一切资源(如图书馆、计算机教室等);课程都是由大学设计并考核的,专业课由大学老师教授的。
相反,很多学院号称是大学的预科,但根本不在大学校园内,和大学只是合作关系。对于这样的学院,学生和家长对于授课质量和升学率及升学方式等一定要仔细了解、慎重选择。
升学方式
很多学院都声称“直接升学”。但是,看一个学院是否“直升”大学,最简单的方法就是看看学生在读完学院期间课程后的升学程序。
真正的“直升”学院应该是高中毕业生读了预科后直接读大一(或大二,如苏格兰地区的大学),而不需要重新填写任何申请表格或再通过UCAS申请;研究生预科读完后直接就读相应研究生院的相关研究生专业,而不是重新写PS并且重新递交申请。
升学概率
学生和家长应当注意的是,有升学的可能和能够上学是两个绝对不同的概念。要搞清这两个概念的差别,就要看学生的升学率。从理论上讲,在一个有一百个人读书的预科学院里(比如某个公立学院),如果学生的成绩非常好,能在这些学生中排第一名,在语言和GAP都足够高的情况下,他是有可能被牛津、剑桥通过面试破格录取的。
留学费用
西方国家的高等教育几乎是完全市场化的。因此,从这种意义上说,英国留学的大学学费几乎是和其声誉或供求关系成正比的。
因此,多数费用昂贵的课程,往往也是该专业方向里可选择的最好的课程。相反,学费低的课程往往是申请人数少或知名度不够高的课程。所以,盲目的认为学费便宜的课程更“划算”的标准是错误的。
如果从费用的角度考虑,在英国留学一定要尽量在大城市,因为大城市所在地大的跨国公司较多,学生实习和就业的机会也比较多。小城市的资源不利实习、就业,因此应慎重选择。
综合来看,语言环境好,学习氛围浓,是去国外上预科的显见优势;对学生适应能力要求高,学费不菲,也是一目了然的劣势。但学生更应该结合目的国家实际情况综合考虑。英国A-LEVEL课程(相当于中国的高中)已经开始区分专业方向,对于中国学生来说直接入读本科课程还是有相当的难度,读预科是必须之选。
