荷兰是一个十分重视教育的国家,在荷兰5到16岁的青少年要接受义务教育,其中最后的两年可以是部分时间的在校学习。年满16岁的学生则必须支付学习费用。如同世界上大部分的国家一样,荷兰的教育体制划分为三个层次：初等(Primary)、中等(Secondary)与高等教育。
中等教育是从十二岁开始,共分成两大类别,一种是一般中等教育,另一种是职业中等教育。一般中等教育包含三种平行的学习系统,其学习期间均不相同,分别是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初级(Junior)中等教育,HAVO是高级(Senior)中等教育、而VWO则是大学前(pre-university)中等教育。以上三种中等教育,只有获得VWO文凭后才有综合大学的入学资格。取得HAVO文凭则有高等专业（higher professional）教育的入学资格,荷文称高等专业教育作HBO (hoger beroepsonderwijs)。
荷兰的高等教育,包括高等专科教育与大学教育,分别由高等专科学院与大学负责,两种教育的课程期限为4-5年。荷兰的国际教育始于二十世纪五十年代,当时荷兰政府意识到了它能给海外和国内学生都带来好处。于是一些专门从事国际教育的学院相继创立,以便向外国学生提供优质的教育。目前荷兰有14所传统大学、54所职业教育大学和15所国际教育学院,除了常规的荷兰语课程,它们能提供500多种国际教育课程,全部用英文讲授。参加这些国际教育课程的学生能依英美传统获得毕业证书、学士学位、硕士学位和哲学博士证书,而不是荷兰的学位称号。事实上,在欧洲除了英国外没有其它国家提供这么多英文课程。这些课程谁专门为各科的外国学生设计的,涉及管理与商业、科学技术、农业科学、法律、医学和艺术等各种领域。
