“穷快活”在咱们看来是讽刺一个人懒惰、傻气,而在英国穷人看来则是天经地义的生存真理。
提到英国的穷人生活,也许不少人会咋舌：英国再穷的人温饱总不成问题吧？不会存在冬天家里无暖气或上不起大学的情况吧？想必翻开衣箱也全是adidas、nike吧！然而我见到的英国穷人同国人印象中的穷人是完全不同的。
穿：连中国人都觉得寒酸
英国满大街看上去似乎遍地是穷人——每个人都衣着简朴,不少人的穿衣打扮甚至让我们发展中国家的人看了都替他们惭愧。再放眼大学校园,满学校看上去都是穷学生,大学生的靴子裤子外套全旧得一塌糊涂。他们虽然穿得够土,却没一个营养不良,一个个都红光满面地活跃在校园。
我来英国时添置了一件普通的半长皮大衣,由于回国前要先从英国去趟美国,而美国规定行李不能超过5公斤,我就想顺便在英国卖掉以减轻行李重量。150镑买的新大衣,我预谋着挥泪大出血,只卖60镑算了,总比飞机上超重罚款好。可拿到英国的二手货商店,他们居然告诉我最多给5镑,约等于65元人民币!店主听了我的报价,大吃一惊,指着店里的衣服对我说:“你看我们这里有超过5镑的衣服吗？”还别说,细细一看,果然没有,全是廉价的旧呢子外衣和夹克,1镑就能买一套。我转念一想,这种皮大衣你见过英国普通老百姓穿吗？没有,他们大冬天穿的全是普通的羽绒服和化纤的绒毛外套,而且穿得陈旧不堪还照穿不误！我买的这种皮衣明摆着是给富人穿的,拿到二手店来卖,还想卖几十镑,而他整个店的旧衣服加一起不过才200镑!
住：百年老屋照住不误
英国的穷人区不多,一般都集中在大城市中心的边缘地带。居住在穷人区的居民,在西方的词汇里叫Lower Social And Economic Class People。穷人区街上的破旧红砖楼大多是19世纪工业化时期建造的,乍一看古色古香,但如果不是文物而是普通人居住的住宅楼,就显得惨淡了许多。这些穷人区的楼房紧紧依靠在霓虹闪烁的商业大街旁,按常理说,这种破旧的房子早该拆了,但英国人偏偏不拆,在这百年老屋里住得有滋有味儿,还用雪白的窗纱把房内的风景挡得严严实实,很有点人穷志不短的意思。
英国收入较低甚至贫困的老百姓家里,廉价的化纤地毯从一楼铺到顶楼,门也是普通的刷漆三合板做的,厨房和卫生间则是塑料地板革,澡盆上方的墙上贴着半截子瓷砖,其余的地方或刷着油漆,或粘着廉价的墙纸,被潮气熏得开裂或掉漆。厨房的柜子和操作台是三合板做的,老式冰箱霜化后贴着内壁大肆流汤儿,家庭主妇们要时不时地擦,否则冰箱里将污水横流。
英国穷人的日子似乎并不难过,而且他们还活得挺滋润,因为旧货商店能提供所有的生活必需品。如果你“不幸”是穷人,完全可以一辈子不买新衣服,却还能照样把七成新的衣服、皮靴什么的美滋滋地穿在身上。
吃:便宜美食在英国到处都是。
一盒10个鸡蛋0.59镑;一个水蜜桃罐头0.09镑,相当于人民币1元;800克一袋的面包0.15镑;一桶牛奶0.84镑……算下来一个人一个月只需要80镑就可以吃得很好;而对一个月助学金500镑的英国大学生来说,这80镑伙食费并不贵。有的中国留学生来后因为学习压力而食量大增,一顿就要半公斤面条下肚,只需0.2镑,而每月消耗30公斤面条才不过6镑。
英国有这么多穷人,但他们的日子照样悠闲:邮局晚开早关；周末没几个店开门,全歇了回家陪妻子孩子或者举家出游。其实英国人失业的也不少,全靠政府救济,随着社会的老龄化,靠养老金过日子的老人比例也很大,但他们一周能拿到92镑。“我们是富裕的国家。”英国人顺嘴就能这么说,但关键原因恐怕还是英国穷人们超乐观的心态:钱绝不是第一位的,不适合的工作,宁肯不做也决不能受苦或者委屈自己。餐馆里洗碗的,扫厕所的大多不是英国人,嫌工资太低固然是原因之一,但英国人要干活就提出要正式签合同,既然是苦活累活,就要有保障不是？所以老板也不愿意雇英国人洗碗洗车。英国穷人都干吗去了？闲着。“穷快活”在咱们看来是讽刺一个人懒惰、傻气,而在英国穷人看来则是天经地义的生存真理。
启示：“富生活”指标怎么订？
英国的穷人就这么大爷,日子过得不仅悠闲而且滋润。他们依靠的是国家的高福利政策,所以无后顾之忧。此外他们每个人都非常重视买各种社会保险,只要买了保险,你就进了保险箱,最终连丧葬费都有人给你出。
他们虽然衣着简朴,生活住房不上档次,但连我的日本同事都感叹：“英国普通人生活质量比日本人高,日本人活得太累了,什么都追求豪华奢侈,其实很浪费,没必要,透支生命太多了。”他眼里的日本人可能和现在不少中国年轻人一样“上赶着攀比豪华享受,比着劲儿地加速精神崩溃。”这话听着很有点哲理。
由此我联想到国内的现状,中国人超过英国普通人经济水准的的确不少,但我们的穷人比起英国的穷人还是有天壤之别。同时,我们的环境越来越恶化,再怎么有钱,空气不好、水质差,食品不是绿色食品,这些软性,潜在的差别才是“生活水平”本质的差别,仅仅穿戴上的差别是远远不能涵盖“穷”与“富”的差异的。学识、环境,悠闲无忧的心态、社会地位,金钱,这些综合在一起才是“富”的指标。英国穷人的生命质量是中国富人们的皮衣和汽车换不来的。
