“你在考场上做阅读时最害怕遇到的情况是什么？”相信有很多考生在面对这个问题的时候会下意识地回答：“不认识的单词。”不错,单词是很多同学在学习英语过程中的拦路虎。但是大家都是身经百考的人了,其实心里早已清楚,在大型考试中难免会遇到自己不认识单词,因此早早做好心理准备。真正遇到这种情况的时候也能从容应对——猜单词,根据上下文分析,或者直接跳过去。此外,少数不认识的单词可能会导致一两个错题,但是并不会影响全局。
那让我换一个具体的问题：“大家有没有遇到过这种情况：在单词并不太难的情况下,阅读一篇文章以后,居然产生了‘不知所云’的感觉？”
相信很多同学是有过类似经历的。而且不得不承认,这种情况是影响全局的——甚至可能导致无法解答文章后面的所有题目。尤其是在托福雅思的考试中,这种情况更为普遍。这两门考试在很大程度上是针对想要出国留学的同学们设计的,这意味着试卷中会出现涉及各个领域知识的文章——天文、地理、考古、探险、生物、医学等等,不一而足。从而也就意味着,我们会在考场上高度紧张的情绪下突然见到我们完全陌生的领域的话题。
这对我们的心理素质和实际英语能力的冲击是相当大的。尤其是某些基础较为薄弱的考生,会立刻慌了手脚——由于常年接受传统教育,我们的知识面是相当偏狭的。当我们面对“butterfly effect”这样一个短语时,就算我们知道“butterfly”是“蝴蝶”,“effect”是“效应”我们也未必知道什么是“蝴蝶效应”。如果考题直击我们知识体系中的“盲点”,我们很难不惊慌意乱。而慌乱的结果就是巨大的心理压力及惨痛的答题水平。
更为糟糕的是,我们根本不可能预测在考试中会出现什么样的知识点。仅就2009年上半年的托福考试内容而言,在听力和阅读中涉及的重要内容至少包括：恐龙、恒温动物、古代畜牧业、达尔文进化论、心理学知识、古代军队及战争对欧洲形成的影响、人的大脑和记忆认知问题、植物学、社会学、天文学（包括哈勃望远镜,陨石,外星生命及星系形成）、照相技术发展史、股份制等等。总体来说,这些话题对我们而言是相当陌生的。而在紧促的考试过程中,如果猛地听到或者看到完全陌生的话题,这本来对我们的实力和心理就是一种巨大的挑战。
在这里不得不提到的另一个让许多学生头疼的问题就是英语中的一词多意现象——既然考试中谈到了专业问题,那必然会涉及到专业词汇。但是英语中并不会给每个专业术语专门设立一个名词。很多情况下,他们会“借用”平时的常用词汇,在特定情况下赋予这些词汇专有的意思。比如说,常见的share和stock,在谈及经济的时候被赋予了“股票”的意思,futures则有了“期货”的意思。比较不常见的单词singularity,在天体物理学中则有了“奇点”的含义,即黑洞里那个引力和密度无限大的点。这样的情况比比皆是。显然出题人员也摸清了我们的弱点所在,频频将这样的词汇列为考点。坦率地说,这种考点,如果我们知道它的意思,那我们就能得分。如果不知道,那么就是坐在那里想一万年,也是没有用的。
显然,光背单词已经不足以应付这些情况了。我们需要的是将词汇放在特定情境中加以学习。而且还必须大量拓展自己的知识面。这并不是说我们必须成为许多领域的专家级人物,但是我们至少应该做到的是,在看到一些陌生学科的文章时,我们不会手忙脚乱,方寸大失。托福雅思乃至GRE考试中都会不断出现新的学科领域,能够对这些领域有所了解,甚至能够知道这些领域中的关键词汇,对我们平稳心态,了解全文,从容解题,是绝对有好处的。
我们并不是在押题——毕竟,这是一场大海捞针般的战役。但是我们的确是可以有所准备地去参加考试。《新概念英语》第二、三、四册的教材在这方面可以提供一个系统的训练——第二册打基础,第三、四册作为提高。这三本教材的词汇经典,含有大量国内外考试中的高频词汇。同时其内容覆盖了经济、生物、天文、地理、政治、教育、建筑、艺术、动物、医药、现代科技、社会现象、历史文化、人文知识、气候变化等各个领域。其内容与各种考试屡有交叉。对我们应对各种考试的确有很大的帮助。
为一门考试做充分的准备,所需要的并不仅仅是大量的词汇和一定的考试技巧。丰富全面的知识能够帮助我们打下良好的心理基础和应试状态。我们要做的并不是在考前临时抱佛脚的押宝,而是长远的准备。学习一种教材时,我们要做的,也并不仅是记住他的词汇和语法,还要通过阅读来汲取知识和有用的信息。最重要的是,还要活学活用,把书上的变成自己的,自己能说、能写、能用。这样,才是学习英语的真正行之有效的方法。
